悬挂式喷雾器的成功试运行，像一阵欢快的风，吹遍了靠山屯的每一个角落，将生产竞赛推向了又一个高潮。社员们争相传颂着这个“铁牛”喷药的奇景，王彩凤的名字也和“技术”、“能干”紧紧联系在了一起。连当初有些固执的赵老蔫，在亲眼看到喷雾器一个上午干完了他们生产队几十号人两天都干不完的喷药活儿后，也忍不住咂咂嘴，对身边人念叨：“这玩意儿……是挺邪乎。”
然而，新技术的应用并非一帆风顺。成功的喜悦还未散去，现实的难题便接踵而至。
首先就是药剂调配和操作规范的问题。喷雾器效率高，覆盖广，但用药的浓度、喷洒的均匀度要求也更高。一次，四队的一个年轻社员负责配药，可能因为识的字不多，看错了稀释比例，导致一片玉米地的药液浓度过高，虽然及时发现了，没有造成严重药害，但那片玉米苗的叶缘也出现了些许焦黄，生长停滞了几天。这件事给所有人都敲响了警钟。
秦建国抓住这个事例，在当晚的生产队干部会议上严肃强调：“大家都看到了，机器是好机器，能省时省力。但再好的家什，也得看谁用，怎么用！用好了是帮手，用不好就是祸害！这说明啥？说明光有机器不行，还得有懂机器、会科学使用的人！”
他看向沈念秋和王彩凤：“念秋，彩凤，这事儿你俩得负责起来。尽快制定一个喷雾器操作和药剂配比的规程，要简单易懂，让哪怕不识字的人，通过看图、记步骤也能明白。彩凤，你负责带出几个操作手，不仅要会开，还要懂简单的维护，小毛病自己能处理。”
王彩凤感到了压力，但更多的是责任。她和沈念秋连夜商讨，沈念秋负责将复杂的农药说明转化为具体的操作步骤和配比表格，还用木炭画了简明的示意图，标明“一桶水配几盖药”、“喷洒时拖拉机走多快”等关键点。王彩凤则从青年突击队和各个生产队挑选了五六个脑子灵、手脚麻利、有一定文化基础的年轻人，组建了屯里第一支“机械化作业小组”，亲自担任组长，孙卫东也被秦建国点名安排进来，兼任副组长，负责组织和协调。
培训就在屯部的场院上进行。那台宝贵的喷雾器被擦拭得干干净净，王彩凤指着每一个部件，从药箱、泵体、压力表到喷杆、喷头，耐心讲解其作用和原理，反复演示如何安装、如何调试、如何根据不同作物和虫情调整喷量和压力。她讲得细致，甚至有些啰嗦，但学员们听得无比认真，因为他们知道，掌握这门技术，就意味着能为集体做出更大的贡献。
孙卫东虽然机械天赋不如王彩凤，但他组织能力强，理解快，很快就能帮着王彩凤辅导其他学员。他还提议，将操作步骤编成顺口溜，方便记忆。比如：“药箱清水先洗刷，比例对准不能差。压力稳定匀速走，喷头莫要对人夸。”这种生动的方式，果然大受欢迎。
就在机械化作业小组紧锣密鼓培训的同时，沈念秋的农业技术夜校也进入了更实用的阶段。他不再仅仅讲解书本知识，而是结合靠山屯当前田间管理的实际需求，开设了“作物营养诊断”、“常见病虫害识别与防治”、“合理密植与田间通风透光”等专题。他还把课堂搬到了地里，指着具体的庄稼，讲解为什么这片叶子发黄，那片叶子上有斑点，该怎么应对。
一些老把式起初是抱着“听听新鲜”的态度来的，但听着听着，发现这个城里来的知青讲的很多东西，确实能解释他们以往凭经验感觉到但说不出的道理，便也渐渐上了心。比如，沈念秋讲到豆科作物根部的根瘤菌能固氮，所以豆子地一般不缺氮肥，追肥要侧重磷钾肥，这让赵老蔫恍然大悟，直拍大腿：“怪不得！往年我给豆子地上那么多氮肥，秧子长得旺，结荚却不多，原来是肥上错了地方！”
这种理论与实践的结合，让科学种田的理念在靠山屯一点点扎下根来。社员们发现，种地不再是全凭力气和老天爷赏饭，里面真有大学问。
然而，平静的日子没过几天，新的考验又来了。
这天午后，天空突然阴沉下来，乌云从西北方向滚滚而来，空气中弥漫着潮湿的土腥气。经验丰富的老支书抬头看天，脸色凝重：“看样子，要下大雨，搞不好还是雷阵雨！”
秦建国刚从公社汇报工作回来，听到消息，心里咯噔一下。夏天的雷阵雨往往伴随着大风甚至冰雹，上次雹灾的阴影还未完全散去。他立刻通过屯里的大喇叭发出紧急通知：“各生产队注意！各生产队注意！马上组织劳力，检查并加固所有农田的排水沟，特别是低洼地块！在场院晾晒的粮食，立即组织人手抢收归仓！老人孩子留在家里，不要外出！”
命令一下，整个靠山屯瞬间动员起来。哨子声、呼喊声、急促的脚步声此起彼伏。社员们放下手中的活计，拿起铁锹、镐头，冲向各自生产队的田块。青年突击队和机械化作业小组的成员作为骨干，冲在了最前面。
王彩凤和孙卫东带着人，负责检查合作社那片长势最好的试验田和附近的排水主渠。他们挥舞铁锹，将沟渠里的杂草、淤泥清理干净，加固有些松垮的渠坝。狂风已经开始呼啸，吹得人睁不开眼，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，瞬间就打湿了衣衫。
“快！加把劲！把这段渠坝再培厚一点！”孙卫东抹了一把脸上的雨水，大声喊道。雨水顺着他的头发往下淌，年轻的脸庞上满是坚毅。
王彩凤则更关注那台停在田边机耕路上的拖拉机和喷雾器。她担心雨水会灌进发动机，或者雷电可能造成危险。她招呼两个组员，试图给拖拉机盖上防雨布，但风太大，根本盖不住。
就在这时，一道刺眼的闪电划破昏暗的天空，紧接着是一声震耳欲聋的惊雷。“咔嚓！”一声巨响，从屯子边缘的方向传来。
“不好！”有人惊呼，“像是劈到什么东西了！”
很快，消息传来，雷电击中了靠近北山坡的一棵大杨树，崩裂的树枝砸坏了旁边五队用来抽水灌溉的一台小型柴油机的水泵部件，更重要的是，迸溅的火星引燃了堆放在附近的几个用来熏蚊虫的草堆，火借风势，瞬间就烧了起来！
“救火！五队场院着火了！”急促的锣声和呼喊声穿透雨幕传来。
秦建国的心一下子提到了嗓子眼。水火无情！他一边指挥各队继续加固田埂、疏通水道，防止内涝，一边亲自带着老支书、以及刚刚完成渠坝加固任务的青年突击队和机械化作业小组，冒着越来越大的雨，冲向五队场院。
现场一片混乱。燃烧的草堆冒着浓烟，火苗在风雨中顽强地窜动，威胁着旁边堆放的其他农具和更远处看场院用的窝棚。五队的社员们正用脸盆、水桶从附近的水坑里舀水灭火，但效果甚微。
“快！组织人接力传水！”秦建国大吼一声，率先冲上前去。
孙卫东眼疾手快，看到场院边上有几个备用的沙土堆，立刻喊道：“用土压！沙土压火比水好使！”他带头用铁锹铲起沙土，向着火堆扬去。其他人见状，也纷纷效仿。
王彩凤看着那熊熊火焰，又看了看停在不远处、因为水泵损坏而无法使用的抽水机，一个念头闪过脑海。她猛地跑到秦建国身边，大声说：“建国叔！用喷雾器！改装一下，可以喷水灭火！”
秦建国一愣，随即眼中闪过亮光：“对！彩凤，快！带人去弄！”
王彩凤和她的组员们立刻冲向田边。他们迅速卸下喷雾器的药箱，清理干净，然后接到抽水机原本连接水泵的出水口上——虽然柴油机水泵坏了，但拖拉机的动力输出轴可以带动喷雾器的泵！孙卫东也带着几个年轻人帮忙，以最快的速度将拖拉机头调整方向，连接好管路。
“准备好了！”王彩凤跳上拖拉机驾驶座，深吸一口气，启动了机器。
“突突突……”拖拉机的轰鸣声在风雨和救火的喧嚣中格外响亮。王彩凤稳稳地操控着方向盘，将喷杆对准燃烧的草堆。孙卫东在一旁指挥方向：“左边！再左边一点！好！对着火根喷！”
一股强劲的水柱从喷头激射而出，像一条白色的水龙，准确地扑向火焰最猛烈的地方。“嗤——”水火相交，发出巨大的声响，蒸腾起大片白雾。相比脸盆水桶的零敲碎打，这集中而有力的水柱灭火效率高了何止数倍！
在场所有人都被这景象震撼了，随即爆发出欢呼：“好！太好了！”
在喷雾器和众人沙土、水桶的共同努力下，火势很快被控制住，最终彻底扑灭。除了烧毁了几个草堆和部分水泵零件，没有造成更大的损失。雨水也渐渐停歇，天空重新放亮，一场突如其来的危机，在集体的智慧和力量下，被化解了。
救火结束后，人们围着那台立下大功的喷雾器和满脸烟灰、浑身湿透却眼神明亮的王彩凤、孙卫东等人，赞不绝口。
秦建国看着这群年轻人，看着他们在危急时刻展现出的沉着、果敢和创造力，心中感慨万千。他走到王彩凤面前，用力拍了拍她的肩膀：“彩凤，好样的！今天要不是你反应快，想出这个办法，损失可就大了！”
王彩凤有些不好意思地低下头，随即又抬起头，眼神坚定：“支书，这也是大家一起努力的结果。而且，我觉得，咱们的农业机械，以后是不是也可以考虑兼做这些应急的事情？比如防火、抗旱抽水？”
“说得好！”秦建国重重点头，“这就是举一反三！机器是死的，人是活的！怎么用好它们，为咱们的生产生活服务，这路子宽着呢！”
经过这次雷雨和火灾的考验，机械化作业小组的地位和作用更加凸显。王彩凤和孙卫东的威信也进一步提高，两人在并肩作战中，配合越发默契。孙卫东彻底抛开了之前那点若有若无的争强好胜之心，对王彩凤的技术能力和急智由衷佩服。而王彩凤也欣赏孙卫东的组织能力和关键时刻的决断力。
沈念秋则抓住救火中暴露出的问题，在夜校增加了安全用电、防火防灾以及简单急救知识的内容，让社员们不仅会生产，还要懂安全，能应急。
日子在忙碌、学习、应对挑战中飞快流逝。田野里的庄稼，经历了雹灾、蝗灾、药害风波和风雨洗礼，反而愈发茁壮。高粱抽出了粗壮的穗子，开始泛红；玉米棒子鼓胀胀的，裹着绿色的外衣；大豆荚粒饱满，在阳光下闪着微光。丰收的景象，一天比一天明朗。
转眼到了夏末秋初，距离秋收还有不到一个月的时间。生产竞赛进入了最后的冲刺阶段，重点转向了后期的田间管理和收获准备。秦建国提出了新的竞赛口号：“保颗粒归仓，促丰产丰收！”
这天，公社组织了一次全公社范围的农业生产大检查。由公社主任亲自带队，各大队的支书或大队长参加，一行人骑着自行车，浩浩荡荡地来到靠山屯。
他们沿着新修的机耕路，深入田间地头。看到的是沟渠畅通、田埂整齐、作物长势均匀旺盛的景象。特别是当检查组看到那台悬挂式喷雾器正在豆子地里进行最后一次病虫害防治作业，高效而规范；听到秦建国介绍屯里如何组织生产竞赛、推广科学种田、培养技术骨干，尤其是青年人在其中发挥的突出作用时，公社主任频频点头。
在参观屯里的扫盲夜校和技术班旧址（因为人多，已经搬到了更大的场院），看到墙上贴着的各种示意图、顺口溜，以及沈念秋带领社员们制作的不同病虫害标本、土壤肥料对比展示区时，检查组的一位领导感叹道：“老秦啊，你们靠山屯这是把种地当成学问来做了！难怪灾后恢复得这么快，这么好！”
检查结束后的评议会上，公社主任高度赞扬了靠山屯“不等不靠、自力更生、科学救灾、恢复生产”的精神和取得的显着成效，特别提到了他们在农业机械应用和科技普及方面的探索，认为值得在全公社推广。靠山屯被评为“公社夏秋生产恢复先进单位”，秦建国、老支书、沈念秋、王彩凤、孙卫东等人都受到了点名表扬。
荣誉传来，全屯欢腾。但这欢腾背后，是更多的冷静和思考。秦建国在当晚的庆功兼动员会上说：“公社的表扬，是对咱们过去几个月工作的肯定。但咱们不能躺在功劳簿上！秋收眼看就要到了，那才是真正的硬仗！能不能把到手的粮食一粒不少地收回来，考验还在后头呢！”
他布置了新的任务：各生产队立即开始检修所有收割、运输、脱粒、晾晒工具；机械化作业小组要制定详细的机械收割和运输计划；沈念秋要牵头制定科学的收割、晾晒、仓储技术规范，防止霉变和浪费；妇女和老年劳力则要组织起来，负责后勤保障和场院晾晒管理……
王彩凤和孙卫东领命后，更加忙碌。他们不仅要确保喷雾器在秋收后用于农机具的清洗和保养，还要开始研究，如何利用拖拉机的动力，尝试改装或者牵引简单的收割、脱粒机具。虽然时间紧迫，成功的可能性未知，但他们愿意去尝试，去为集体创造更大的价值。
夜幕降临，靠山屯家家户户亮起了灯火。屯部里，秦建国、老支书、沈念秋等人还在商讨着秋收的细节；王彩凤和孙卫东带着年轻人们在仓库里对着图纸和零件比划划；田间地头，还有社员在做着最后的巡视。
晚风拂过黑土地，带来庄稼成熟的芬芳。那是一片充满希望的土地，那是一群不屈不挠、勤劳智慧的人们。靠山屯的故事，就像这生生不息的庄稼，一茬接过一茬，在风雨中成长，在奋斗中收获，向着更加美好的未来，坚定地前行。秋收的大幕，即将拉开，而那之后，等待他们的，将是又一个充满挑战和希望的明天……